Кот породы манул. Дикий кот манул (Палласов кот)

Самый медлительный и пушистый дикий кот, один из прародителей современных кошек, который практически не изменился за миллионы лет. Дикий кот манул находится на грани вымирания и занесен в Красную книгу.

Внешний вид

Как выглядит манул? По размерам он мало отличается от домашних кошек: в высоту достигает 65 см, в длину с хвостом 95 см. Средний вес - 3-5 кг. У этого кота довольно плотное тело, короткие лапы и невероятно густой мех, который визуально делает животное крупнее. Шерсть палевая, сероватая с белыми кончиками, на хвосте и задней части тонкие поперечные темные полосы; от уголков глаз к бокам расходятся вертикальные полоски черного цвета. На лбу ярко выраженные темные пятнышки. Хвост очень пушистый и толстый с закругленным концом.

Небольшая, немного плоская голова с небольшими, широко расставленными закругленными ушами. Глаза желтого цвета, зрачки при реакции на свет остаются круглыми, а не становятся вертикальными как у домашних котов.

У подвидов немного отличается окрас:

Типичный сероватый окрас у Otocolobus manul manul (наиболее часто встречается в дикой природе).
Охристый мех с красноватыми полосами у Otocolobus manul ferruginea (распространен в Центральной Азии).
Сероватый окрас, приобретающий зимой серебристый оттенок у Otocolobus manul nigripecta (встречается на Тибете, в Кашмире и Непале).

Ареал обитания

Хищное млекопитающее - дикий манул в основном обитает в каменистых нагорьях, безлесных склонах и межгорных котловинах от Ирана и Южного Закавказья до Забайкалья, Северо-Западного Китая и Монголии, в Средней и Центральной Азии. Наибольшая численность отмечается в малоснежных районах.

В России палласов кот обитает в степной зоне Читинской области, в лесостепных районах Бурятии, в Тыве и на Алтае.

Образ жизни

Манул - палласов кот - отшельник, ведущий оседлую жизнь. Проявляет активность ранним утром и в сумерках. В течение дня отсыпается в укрытиях: пещерах, расщелинах, может занять пустующие норы других животных. Как любая кошка любит погреться на солнышке. У каждого взрослого животная своя территория, которая тщательно охраняется от чужаков.

Питание

В охоте дикому коту помогает камуфлирующий окрас, благодаря которому он сливается с пейзажем. Основным рационом его являются грызуны, но может поймать и суслика, зайчонка или птицу. В голодное время не брезгует прямокрылыми и другими насекомыми.

Добычу, как правило, подкарауливает у нор или под камнями. Дикий манул не способен быстро бегать, в случае опасности он прячется от врагов в скалах и между камнями.

Размножение

Половой зрелости достигают в 10-11 месяцев. Гон длится с февраля по март раз в год.

Обычно на самку претендуют сразу несколько самцов. Победитель с боем получает право на спаривание. После гона самец уходит, и самка самостоятельно занимается взращиванием потомства. Кошка вынашивает потомство около 60 дней и в конце апреля - начале мая кошка приносит от 2 до 6 котят. Слепые детеныши весят около 300 г. После 10 дня у них открываются глаза, а после трех месяцев котята начинают выходить на охоту. Продолжительность жизни у палласова кота в среднем 10-12 лет.

В неволе манулы размножаются неплохо, но котята очень часто гибнут от различных болезней. Основной причиной высокой смертности является токсоплазмоз. В России только три зоопарка добились определенных успехов в разведении этого вида.

Причины исчезновения манула и его охрана

Манул, кот из Красной книги - редкое, исчезающее животное. В некоторых районах обитания его численность продолжает сокращаться, и животное находится на грани исчезновения.

Основными причинами исчезновения это вида являются:

браконьерство;
нападения хищников и собак;
продолжительный гололед и снежные зимы, вследствие чего - нехватка пищи;
уменьшение численности грызунов (нехватка кормовых ресурсов).
болезни.

Из-за скрытного образа жизни палласова кота, сложно определить точную численность на данный момент. Средней плотностью вида в некоторых местах его обитания считают 2-3 взрослых животных на 10 квадратных километров.

Палласов кот занесен в Красную книгу Тывы, Хакасии и России, в список МСОП, а в 1995 году в Приложение CITES 2 Конвенции. Так как манул - кот из красной книги, охота на него запрещена повсеместно.

Видео

Благодаря интернету мы уже знаем о существовании такого животного, как кот манул. Изображения пушистого, окрасом похожего на рысь, кота с прижатыми ушами встречал каждый из нас. Но мало кто знает, где обитает и как живет этот дикий степной кот. Именно ему будет посвящен сегодняшний материал.

Долгие годы эволюции практически не сказались на облике представителей породы манул: и сегодня они выглядят так же, как столетия назад. Более того, это одно из древнейших животных, которые в настоящее время изучены не до конца. Непонятно и происхождение названия. Ясно только одно: слово «манул» имеет тюркские корни. Правда, у манула есть и другое имя - палаcсов кот. Им он обязан ученому Петеру Палласу, который случайно встретил дикого лесного кота, и первым описал его образ жизни еще в XVIII веке.

Основные характеристики

Дикая кошка породы манул представляет собой сочетание противоречий: с одной стороны, она мягкая и пушистая; с другой - хмурое, неприветливое выражение морды, напрочь отбивает охоту прикоснуться к животному.

Эта разновидность водится в Центральной Америке и Тибете, в Забайкалье и западном Китае. Внешне животное мало чем отличается от привычной нам домашней кошки: размеры тела, длина хвоста и объем головы - все примерно так же, только вот лапы немного короче. Правда, из-за густой и пушистой шерсти конечности кажутся очень массивными, равно как и весь кот.

Шерсть пушистая и мягкая, очень густая. Окрас - светло-серый, с белыми бликами на кончиках шерстинок. На щеках обычно присутствуют по две черных полосы, такие же отметины могут быть и по всему телу. Заслуживают внимания глаза манула - они больше по размеру, нежели у домашнего кота, ярко-желтого цвета, имеют круглые зрачки. Когти длинные и острые.

Обычный манул

Это классический кот манул, который обитает преимущественно в Монголии, Забайкальском крае и Китае. Именно эта разновидность была открыта миру Палласом в 1776 году. Животное покрыто светло-серой шерстью, с локальными черными полосами.

Среднеазиатский

Эта порода кошек манул несколько отличается от предыдущего вида, в частности окрасом. Для таких представителей семейства кошачьих характерна рыжеватая шерсть с полосами красного оттенка. Они распространены преимущественно в Туркмении, Афганистане и Таджикистане.

Тибетский

Манулы, принадлежащие к тибетской породе, по строению схожи с двумя предыдущими разновидностями, но отличаются цветом шерсти - эти животные несколько темнее обычных. Более того, с приходом зимы их шерсть меняет свой оттенок на серебристый.

Как живет и чем питается

Манулы - ночные хищники. Они без проблем находят себе жилище в расселинах скал, могут занимать чужие норы, предпочитая не рыть их самостоятельно (хотя, без сомнения, могут это делать). Животные медлительны и даже неповоротливы, поэтому охота на длинных расстояниях - не их конек. Они предпочитают терпеливо поджидать жертву, затаившись возле ее жилища, тем более что цвет шерсти котов позволяет отлично слиться с окружающей местностью.

Основу рациона зверя составляют всевозможные грызуны, куропатки и жаворонки.

Если животному грозит опасность, оно находит укрытие в скалах и на деревьях. Манул ведет уединенный образ жизни - самцы никогда не живут вместе с самками и котятами.

Размножение

Период гона у манулов бывает только 1 раз в году - с начала февраля и до конца марта. При этом течка у самок длится недолго: если не было зачатия в течение первых 1-2 суток, потомства в текущем году не будет. Котята манула появляются на свет примерно через 60 дней после спаривания. Малыши рождаются слепыми, и весят не более 300 г. К двухнедельному возрасту у котят открываются глаза, а еще через две недели они уже вполне могут самостоятельно охотиться.

Кота манула тяжело представить, живущим в домашних условиях. Это дикое, степное животное. Поэтому вопрос «Сколько стоит котенок?» не стоит. Для него могут быть приемлемыми условия жизни только в зоопарке, но и там манул может расценивать ближайших соседей в качестве врагов.

Зверь вполне способен защищаться, используя свои клыки и когти, если почует какую-либо опасность, поэтому его нельзя назвать безопасным. Но это касается только для тех особей, которые проживают в неволе. В естественных условиях они не задиристы, скорее наоборот, очень уединенные животные.

Видео «Кот манул, победивший время»

Из этого видео вы узнаете о древней породе котоп манул, которая появилась много веков наза.

Необычная внешность и дикий нрав - вот что характеризует манула. В дикой природе наблюдение за этим животным требует необыкновенной осторожности. Несмотря на довольно широкий ареал распространения, кот манул изучен довольно плохо.

Это связано с немногочисленной популяцией, а также особенностями образа жизни манула. Наша статья познакомит вас с основными характеристиками и характером этого красавца.

Манул или Паллаев кот впервые был обнаружен и исследован немецким натуралистом Петером Палласом, в честь которого и был впоследствии назван. Ученый проводил свои исследования еще в 18 веке на побережье Каспийского моря.

Он дал название необычному коту Otocolobus, что в буквальном переводе означает «уродливое ухо». Как видно на фото, уши у этого животного довольно симпатичные, поэтому больше прижилось его национальное название - манул, точный перевод с тюркского языка которого доподлинно неизвестен.

В дальнейшем, было доказано, что внешность этого дикого кота практически не изменилась под влиянием эволюции. Он похож и на обычную беспородную «дворняжку», и на лесную рысь.

Это не мешает говорить о мануле как об отдельной породе. Кроме того, манулы считаются родоначальниками многих современных видов домашних кошек, ведь с антропологической точки зрения видна схожесть в строении тела и окрасе.

Внешний вид

Манул относится к представителям семейства кошачьих, это хищник, размеры которого не превышают габариты обычной домашнего кота. Отличительной чертой этого вида можно назвать густую шерсть, длина которой достигает 7 сантиметров, а также массивное телосложение.

Основные характеристики породы:

Длина тела 52 – 62 см.
Длина хвоста 22 – 26 см.
Вес взрослой особи 3 – 5 см.
Небольшая голова, немного сплюснутая посредине.
Глаза желтые, зрачки остаются круглыми даже при солнечном свете.
На зрачках есть специальные перепонки, предохраняющие глаза от пересыхания и ветра.
Широко расставленные небольшие округлые уши.
На щеках располагаются длинные пучки шерсти - баки.
Хвост длинный и толстый, с закругленным кончиком.
Очень густой и пушистый мех.

Окрас варьируется от светло – серого до палевого. На кончиках шерсть белая, от чего складывается впечатление, что манул как бы припорошен снегом. На задней части туловища и на хвосте расположены узкие поперечные полосы темного цвета.

На мордочке также по бокам есть темные полосы, расположенные вертикально. Живот и лапы окрашены с преобладанием белого цвета, кончики ушей и хвоста черные.

Уникальная внешность и характерное строение тела позволило выдвинуть гипотезу, что манулы имеют общих предков с персидскими котами. Особенно удачно в эту теорию вписывается характерное строение головы, нетипичное для большинства кошачьих.

Фото

1 of 6

Распространение и виды

Манулы обитают в Центральной и Средней Азии. Ареал распространения довольно широк: от Южного Закавказья, Монголии до Южно – Западного Китая. За последние 15 лет численность этих животных резко сократилась, поэтому сейчас в степях манул практически не водится.

Окрас и размеры манулов зависят от местности обитания.

Всего классифицируют три вида:

Типичный окрас меха — светло-серый , с вкраплениями пепельного, на теле резко выделяются черные полосы. Обитает преимущественно в Монголии и Западном Китае.
Более темный окрас с преобладанием черного и коричневого цвета. Полосы темные, ярко выделены. Распространен в Иране, Киргизии, Казахстане, Узбекистане, Туркменистане, Таджикистане, Пакистане и Афганистане.
Одними из самых интересных окрасов могут похвастаться манулы, обитающие в Непале, Тибете и Кашмире. Мех серого цвета зимой становится серебристым.

Манул может похвастаться удивительно густой шерстью. Ее плотность составляет около 9000 волосков на см²! Для сравнения, шерсть обычных овец плотностью от 800 до 3000 на см², а мериносов - от 4500 до 8800.

Помимо более толстых осевых волокон, шерсть манула имеет пушистый подшерсток, который обеспечивает сохранение тепла даже в лютые морозы. Эта особенность, к сожалению, сделала манула ценным пушным зверем и желанным трофеем для любого браконьера. Изделия из меха манула считаются одними из самых дорогих, что негативно влияет на популяцию дикого кота.

Стоит запомнить: содержание манула в домашних условиях - серьезное испытание для хозяев. Помимо «сложного» характера, проблему представляет еще и шерсть. Она может вызвать аллергию, а в период линьки в буквальном смысле покроет все поверхности в доме.

Образ жизни и питание

Манул предпочитает регионы с резко континентальным климатом. Для такой местности характерны сильные перепады температур в зимнее и летнее время, а также небольшой слой снежного покрова.

Это дает хорошую возможность для охоты пушистого хищника, ведь по толстому и пушистому снегу он двигаться не может. Благодаря толстому и теплому меху, манул способен выдерживать суровые морозы до -50 градусов.

Предпочитает селиться в степных и полу степных участках, в горах, на мелких сопках и межгорных расселинах. Горные манулы способны находиться на высоте до 3 – 4,8 тыс. метров над уровнем моря. В низинах и лесах встречается довольно редко, в основном ввиду постепенного вытеснения с естественных мест обитания.

Манулы предпочитают вести уединенный образ жизни, в любой местности встречаются в ограниченной численности.

Характер и повадки

Одинокий образ жизни. Встречаются только во время брачных игр, когда самцы активно борются за внимание самочки. В остальные периоды предпочитают не контактировать с себе подобными.
Активность начинается в сумерках и после захода солнца , днем преимущественно спит. При теплой погоде может греться на солнышке, но это скорее исключение из общего распорядка дня.
Логово устраивает в расселинах скал, пещерах (откуда и еще одно название - пещерный кот), под камнями и в старых норах лис и барсуков.
Манулы характеризуются как самые медлительные и неуклюжие представители семейства кошачьих. Они не приспособлены к быстрому бегу, преодолению длинных дистанций и даже ловкому лазанью по деревьям.
Мама довольно строго воспитывает малышей. Если котята сильно раскапризничаются, может даже укусить за загривок или дать лапой тумака.
В домашних условиях манул показывает свой дикий нрав и может проявлять агрессивность по отношению к хозяевам и другим питомцам. Именно поэтому приручить манула - чрезвычайно сложное занятие с весьма скромными шансами на успех.

Основной рацион составляют грызуны, птицы и другие мелкие животные. Изредка может поймать зайца или молодого сурка. В голодные периоды, когда сокращается численность грызунов, не брезгует насекомыми. Добычу подстерегает, маскируясь под окружающую местность, чему способствует оригинальный камуфляжный окрас.

Кот манул не способен быстро бегать, поэтому в случае опасности предпочитает затаиться среди камней. Приручить манула невозможно ввиду довольно злого и агрессивного характера. Даже котята манула, выращенные в домашних условиях, с возрастом дичают.

Интересно: коты манулы даже в детском возрасте не умеют мурлыкать! Между собой они общаются при помощи грубых криков, а при встрече с врагом издают угрожающее шипение.

Размножение и потомство

Брачный период этих животных наступает в феврале – марте, как и у большинства кошачьих.

Потомство появляется раз в год, беременность длится в среднем 60-65 дней. Самец не участвует в уходе и воспитании котят. В помете рождается 2-6 котят, редко больше. Размеры новорожденного манула в среднем 12 см, вес до 300 грамм.

Котята манула рождаются полностью слепыми и беспомощными. В случае смерти матери, гибнут и они.

Кошка выкармливает котят примерно 1,5-2 месяца, постепенно расширяя их рацион мелкими грызунами и обучая навыкам охоты. Котята начинают видеть примерно на 10-12 день после рождения, а уже с 3-4 месяцев способны полноценно охотиться вместе с матерью.

После того, как манул усвоит навыки самостоятельного выживания, он покидает логово. Половой зрелости молодые манулы достигают в возрасте 10 месяцев.

Продолжительность жизни

В дикой природе это животное проживает в среднем 11-13 лет. В зоопарках и домашних условиях, как ни странно, продолжительность жизни этого животного намного меньше. Это связано с тем, что манулы чрезвычайно подвержены вирусным инфекциям и часто умирают еще в молодом возрасте.

Численность и охрана

Основную угрозу для этого хищника представляет человеческая деятельность. Постепенное освоение степей и распространение людских поселений затрагивает естественный ареал манулов.

Животные часто страдают от собак, которые истребляют их вблизи человеческого жилья. В естественных условиях популяцию манулов регулируют большие хищные птицы: совы, беркуты, орлы.

Случаев нападения крупных хищников, например, волков, зафиксировано не было. В основном, в истреблении манулов виноваты люди, для которых эти животные представляют определенную ценность. Именно поэтому сейчас этот вид находится под угрозой вымирания.

По данной экспертной комиссии, проводивших свою деятельность еще в 1989 – 1991 годах, наблюдается следующая ситуация (информация из Википедии).

Популяция манулов составляет:

Алтайский край - 200 – 300 особей.
Бурятия - 50 – 70 особей.
Читинская область - 2000 – 2400 особей.

Максимальная плотность распространения по данным этого исследования составила 2,5-3 взрослых особи на 10 км². Манул занесен в Красную Книгу РФ, а также Красный список МСОП (Международный союз охраны природы) со статусом «близкий к угрожаемому».

Охота на манулов запрещена по всему ареалу распространения. Эти животные, даже несмотря на дикий нрав, довольно хорошо размножаются в неволе, но по данным 1988 года в зоопарках по всему миру насчитывается всего 35 взрослых особей.

Пушистые манулы - достаточно редкий вид животных. Несмотря на довольно большой регион распространения, их повадки и характер известны немногим.

Хищное животное с грозной внешностью. Есть второе название: Паласов кот. Его кот получил в честь натуралиста Петера Палласа, который и открыл манула близ Каспийского моря. Еще кота называют Октолобус Манул, что в переводе означает «уродливый». Конечно, едва ли можно согласиться с тем, что он уродлив, скорее напротив – красив. Но стоит упомянуть, что вкусы и пристрастия со временем меняются и, возможно, в прежние годы кошка действительно считалась нелицеприятной.

Внешность манула

По размерам не отличается от стандартной домашней кошки. Длина в холке не превышает 65 сантиметров, а вес 7 килограмм. В остальном на домашнего кот совсем не похож, стоит он на коротких толстых лапах, тело тоже очень плотное, крепкое. Морда широкая. Шерсть пушистая, но очень густая. Скорее всего, это объясняется наличием густого подшерстка. Чтобы выжить в суровых климатических условиях коту пришлось обзавестись густой шубой и приличным слоем подкожного жира. Высокая степень физической активности добавила мышечной массы, и в итоге, мы видим плотного, даже толстого и сурового северного кота-охотника. Голова по отношению к телу небольшая. Ее украшают небольшие широко расставленные ушки, прижатые к голове (холодно же). Глаза у Манула крупные и желтые. Есть у них особенность, которая делает кота диким: при воздействии прямого солнечного света зрачки не сужаются, а остаются круглыми. Шеки у кота воистину шерстяные, более того, из них торчат длинные пучки шерсти, так же называемые баками.

Еще немного про шерсть. Ни у одной домашней кошки вы не увидите такой пушистости. Минусом можно только назвать «драность». Волосяные фолликулы развиты неравномерно и местами, как мы уже сказали про баки, могут разниться в длине. Окрас кота чем-то похож на окрас рыси. Дымчато-серый с охристыми вкраплениями. Кончики каждого волоска – белые. Этот оригинальный окрас каждых отдельных волосков создает постоянный эффект присутствия снега. Настоящий снежный кот. Имеются полоски на задней части туловища, продольные полосы по спине и вертикальные на морде в направлении от глаз. Кончик хвоста тоже черный. И полосы черные. В общем виде кот получается контрастным и ярким, припорошенным снегом. А брюшко у него имеет больше бурый оттенок.

Кажется, что кот просто скопировал все цвета, которыми «пачкает» его природа и зафиксировал их на своей шерсти навечно. И в этом предположении действительно есть смысл. Манул – дикий кот, которому регулярно приходится охотиться. Учитывая специфику климата, в котором он проживает (снег, грязь), такой окрас – идеальная маскировка в любое время суток. Кстати Манул, как и многие кошки, выходит на охоту исключительно ночью, и реже на рассвете. Объясняется это тем, что иногда бедолаге не удается поймать за ночь себе завтрак и обед. В таком случае приходится мириться с наличием солнца на небе, и продолжать начатое до победного конца.

Стоит отметить схожесть Манула с Персидскими домашними кошками. Они одинаково пушисты, манул даже превосходит домашнюю версию. Более того, округлая морда, маленькие ушки и вообще «округлость» свойственна обоим видам кошек.

Кот Манул мало того что северный, так еще и горный. Может пониматься на высоту до 3-5 тысяч метров над уровнем неба. Постоянный снежный климат не мешает ему с комфортом устраиваться в расщелинах скал и сладко спать весь день напролет. Спят животные именно днем, чтобы набраться сил перед ночной охотой. Этот пушистый хищник ведет оседлый образ жизни. Если ему удается приспособить под обитание какую-либо пещеру или хотя бы уголок в ней, то его уже едва ли сможет оттуда кто-то выгнать. Основная еда для Манула, как и для всех кошек, грызуны. Например, пищухи, реже суслики. От голода кот даже может поймать зайца или птицу и без зазрения совести съесть. Немного о психологии: во время возникновения опасности манул не бежит. Он предпочитает затаиться или грозно фырчать на противника. Хриплый голос кота действительно может нести угрозу или просто сбить на время с толку. Если дела совсем плохи и противник явно сильнее, Манул забирается на скалы, где неприспособленные к скалолазанью животные едва ли смогут его поймать.

Из-за мозаичного расположения и тихого образа жизни сложно понять, какова численность этих животных. Однако на лицо тенденция спада. Манулов становится все меньше, их либо мало, либо крайне мало. Поэтому в настоящие дни организована система охраны и защиты этих животных. И да, чуть не забыли, это действительно дикий кот. Не пытайтесь пожалеть его и привести в теплую избу, он этого не оценит. Этот кот привык выживать сам, хоть последние годы и показывают, что уже не так успешно. В любом случае, мы будем надеяться, что эта дикая красота еще долгие году будет бороздить просторы северных горных склонов.

Манул — представитель диких кошек, получивший широкую известность сравнительно недавно. Иногда можно услышать и второе название этого животного — палласов кот, которое он получил в честь своего первооткрывателя натуралиста Палласа. В семействе кошачьих, к которому принадлежит манул, он состоит в группе так называемых малых кошек, его родственниками являются камышовые, дикие лесные коты и степные кошки.

Манул (Otocolobus manul).

Манул похож на крупную домашнюю кошку, длина тела составляет 52-65 см, вес 2-5 кг (чаще 3-4 кг). Как видно вес у манула не такой уж и большой, но внешне он кажется гораздо крупнее из-за длинной и очень густой шерсти, которая своеобразной шубой обволакивает тело кота. Шерсть манула самая густая в семействе кошачьих — на 1 см² кожи растет до 9000 тысяч волосков! Есть у него и другие отличительные особенности. Во-первых, это укороченный хвост, во-вторых, широко расставленные короткие уши, почти утопающие в шерсти. Голова манула тоже относительно небольшая и немного уплощенная. Шерсть манула формирует однородный, плотный покров и только на щеках она чуть длиннее и создает «бакенбарды», впрочем, они не всегда хорошо заметны. Окраска манула рыжевато-серая, спина исчерчена едва заметными поперечными полосами, на щеках и хвосте они хорошо заметны, на макушке головы расположены мелкие темные пятна, кончик хвоста черный. Половой диморфизм не выражен, самцы лишь немного крупнее самок.

Манулы не лазают по деревьям, по наклонным не слишком крутым поверхностям они просто ходят.

Ареал манула охватывает всю Центральную Азию от Закавказья и Ирана на западе до Монголии и Северо-Западного Китая на востоке. Манулы населяют степи и полупустыни, поросшие травой и низкими кустарниками, встречаются в предгорьях и горах на высоте до 3000 м, но только на безлесных склонах. Особенно любят они места со скальными выходами, каменными россыпями. Как и все кошки манулы живут поодиночке, придерживаются постоянных участков, которые привязаны к укрытиям. Логово манула это чаще всего расщелина в скалах, углубление под камнем или заброшенная нора лисицы, сурка, барсука, медоеда. В норе манулы проводят весь день, а на охоту выходят ночью или в сумерках.

Манул всегда смотрит исподлобья, отчего возникло убеждение о некоей «суровости» этого животного. В действительности манулы совсем не злы, но чрезвычайно осторожны. Именно соображения безопасности заставляют манулов дичиться и избегать контактов с людьми. Вблизи человеческих поселений, в районах интенсивного земледелия и скотоводства они никогда не встречаются. В природе манулы также соблюдают «технику безопасности»: охотятся в темноте, двигаются медленно, часто залегают в траве, редко подают голос. Вообще, эти животные медлительны, бегают только в крайних случаях, неохотно, и быстро устают, прыгают манулы хуже всех остальных кошек. Звуки, издаваемые манулами, это короткое фырканье, эмоциональный накал выражается в хриплом урчании.

Крадущийся манул.

Несмотря на кажущуюся неловкость манулы успешно охотятся на мелких животных (пищух, мышей, полевок), реже птиц и даже насекомых (при отсутствии других источников пищи). В то же время им под силу поймать и крупную добычу — зайца, сурка, вес которых равен весу кота. Свою добычу манул выслеживает по звукам и осторожно подкрадывается к ней, реже терпеливо караулит в укрытии. Охота зимой осложняется высоким снеговым покровом, в котором манул утопает, поэтому эти кошки любят открытые места, продуваемые всеми ветрами.

Размножаются манулы раз в году. Брачный период наступает в феврале-марте, но проходит гораздо спокойнее чем у домашних кошек. Беременность длится 60 дней, самка рожает в логове 2-5 котят. Котята манула рождаются слепыми, но уже имеют короткую и густую шерстку. С рождения они соблюдают главное правило манулов «осторожность превыше всего», поэтому сидят в логове тихо, выходят из укрытия только под присмотром матери и ведут себя немного диковато. Но в спокойной обстановке, как все котята, играют и учат охотничьи приемы. Первые попытки охотится они предпринимают в 3-4-месячном возрасте, а полностью самостоятельными становятся накануне следующего брачного сезона (в 10 месяцев). Живут манулы 10-12 лет.

Котята манула в искусственном логове в зоопарке.

Из-за небольших размеров и приверженности открытым пространствам жизнь манулов полна опасности. В природе им угрожают волки, орлы, беркуты, филины, одичавшие собаки. Особую опасность для этих животных представляют многоснежные зимы и бескормица, котята могут гибнуть от инфекций. Крайняя осторожность манула и неосвоенность его местообитаний долгое время спасали этого кота от встречи с людьми. Описан он был сравнительно недавно, в XVIII веке, и никакого хозяйственного значения не имел. Тем не менее численность манулов неукротимо сокращается и исключительно по вине человека. В наше время манулам угрожает исчезновение местообитаний, беспокойство во время выведения потомства, сокращение кормовой базы, беспризорные собаки и… браконьеры. Хотя охота на манулов не ведется, но они часто гибнут в капканах, поставленных на зайца и лисицу.

Манул охотится в зимней степи.

В зоопарках эти коты содержаться очень редко, они почти не приручаются, долгое время сохраняя недоверие к людям и прячась в логове. Случаи размножения манулов в неволе большая редкость (видимо естественная плодовитость кошек страдает от фактора беспокойства в зоопарках). По этой причине манулы долгое время не привлекали внимания ни посетителей, ни владельцев зоопарков и вплоть до конца ХХ оставались видом, интересным лишь специалистам. Неожиданную известность и любовь манулы обрели с появлением Интернета. Несколько выразительных фото импозантных кошек стали интернет-мемом и распространились по сети словно эпидемия. Остается надеяться, что популярность манула заставит людей более сознательно подходить к охране этого замечательного животного.